Un après-midi avec Clay Cua

Cet entrepreneur et menuisier travaille avec de grandes planches pour réaliser des projets exceptionnels

Beaucoup d’entre nous ont eu l’occasion de suivre des cours de menuiserie au lycée, et pour certains, cela a éveillé une passion et un savoir-faire qui sont restés présents pendant de nombreuses années. 

C'est exactement ce qui s'est passé pour Clay, qui dirige aujourd'hui une entreprise de menuiserie sur mesure dont le carnet de commandes est rempli pour toute l'année (voire plus).

Clay a lancé Oakmond Design en s'approvisionnant en bois et en planches auprès d'une scierie locale. Si cela a bien fonctionné pendant quelques années, les coûts sont devenus un peu trop élevés après la pandémie de Covid-19. Afin de maintenir des prix abordables pour ses clients et pour lui-même, Clay a suivi les conseils de son ancien professeur de travaux manuels et a décidé de s'équiper d'une scierie. Heureusement pour Clay, un membre de sa communauté possédait une Woodland Mills HM130MAX qu’il a eu la chance de pouvoir essayer, et il a immédiatement décidé de s’équiper du même modèle.

Faisant preuve d’un sens aigu des affaires, et suivant les enseignements de son grand-père, Clay a mis en œuvre toutes les stratégies possibles pour aider son entreprise à prospérer et à survivre. Clay a fait du porte-à-porte, créé des publicités et, pour rester dans l’air du temps, il a lancé un compte Instagram dédié à Oakmond Design. Au départ, ce compte était modeste : Clay y publiait des photos de ses projets et des vidéos de lui en train de travailler dessus, mais il a rapidement pris de l’ampleur jusqu’à ce qu’il devienne un compte reconnu dans le domaine de la menuiserie sur mesure. Aujourd’hui, grâce à sa HM130MAX, Clay est également devenu une figure incontournable de la communauté des scieurs.

Maintenant que Clay disposait de la dégauchisseuse, il lui fallait se procurer des grumes, et à terme, il devrait trouver un moyen de faire sécher ses planches.

Clay connaissait des arboristes au sein de sa communauté ; il a donc commencé par s’approvisionner en grumes auprès d’eux, ce qui lui a permis de constituer son stock de planches. À mesure que Clay gagnait en notoriété et que de plus en plus de gens apprenaient à le connaître, des personnes ont commencé à le contacter pour lui proposer des grumes provenant de leur propriété, qu’il pouvait venir chercher.

C'est ainsi qu'est né le rêve de Clay : récupérer une grume sur la propriété de quelqu'un, puis avoir la possibilité d'utiliser les planches issues de cette grume pour les transformer en meubles sur mesure destinés à la personne à qui elles appartenaient. Cela créait un lien plus profond entre la pièce finale et le client, ce dont Clay rêvait depuis le tout premier jour. 

Mais toutes ces grumes impliquent un long processus de séchage et de nombreuses piles de planches. Clay savait qu’il lui fallait un dispositif à grande échelle pour sécher les planches correctement et en toute sécurité. Il a alors eu l’idée d’utiliser une vieille remorque frigorifique comme séchoir sur mesure. C’est une installation géniale qui permet de sécher ses grumes jusqu’à atteindre le taux d’humidité adéquat en un mois ou deux – bien plus rapidement que son installation extérieure initiale.

Une fois toutes ces étapes franchies, les grumes sont séchées et prêtes à être transformées en meubles sur mesure. Certains clients viennent choisir eux-mêmes leurs grumes parmi le tas de grumes séchées de Clay, tandis que d’autres, qui ont fourni les grumes à Clay, n’ont plus qu’à attendre les plans du projet (que Clay réalise également lui-même). Chaque pièce finie est unique et chacune a sa propre histoire à raconter. C’est un processus vraiment magnifique à observer et nous sommes reconnaissants d’avoir eu l’occasion de le découvrir de près et en personne.

Ne manquez pas de regarder la première et la deuxième partie de notre visite chez Clay pour découvrir comment la magie opère !

Merci encore pour cette visite, Clay !