Conseils pour la construction d'un séchoir à bois

Le séchage à l'air libre fait l'affaire, mais la construction d'un four solaire permet d'obtenir des résultats plus rapides et plus réguliers

Un séchoir à bois peut réduire considérablement le temps de traitement de votre bois, ce qui vous permet de l'utiliser plus rapidement.

Mais comment fabriquer un tel four, et quelles sont les meilleures pratiques à suivre pour s'assurer que le bois scié sur votre scierie mobile atteigne le taux d'humidité adéquat sans se fendre ni se déformer ? 

La communauté et le groupe Facebook de Woodland Mills comptent de nombreux scieurs expérimentés qui ont déjà fait passer des milliers de pieds-planche par le processus de séchage, qu'il s'agisse de séchage en four ou de séchage à l'air libre. Ils regorgent de conseils pour faire des économies en construisant son propre four, tout en donnant de nombreuses recommandations sur la manière de procéder à l'intérieur de celui-ci.

Voici quelques-uns de leurs meilleurs conseils :

Pourquoi sécher le bois en four ?

Le séchage en four du bois scié garantit qu'il reste plat et régulier, et empêche qu'il ne se déforme ou ne se fende.

Lorsqu'un arbre est abattu, le tronc commence immédiatement à sécher. Pour maîtriser ce processus, il faut scier le bois, puis l'empiler et le caler, afin d'éviter qu'il ne sèche d'une manière qui l'endommage. En construisant un séchoir, vous maîtrisez bien mieux ce processus.

La plupart du bois traité sous pression que l'on achète en quincaillerie ou chez un négociant en bois n'est pas suffisamment sec, et de nombreux scieurs se plaignent qu'il est noueux et déformé. Ainsi, en sciant et en séchant votre propre bois chez vous, vous avez la garantie d'utiliser du bois de grande qualité pour vos projets.

On trouve sur Internet de nombreux plans simples pour construire un four à bois chez soi ; cette méthode vous permettra d'économiser de l'argent par rapport à l'achat d'un four préfabriqué et garantira également que votre bois atteigne un taux d'humidité optimal.

Quel type de séchoir à bois devrais-je construire ?

Quel que soit le type de séchoir que vous souhaitiez construire, vous devez respecter certains principes de base concernant l'empilage et la calage des planches, notamment en veillant à ce que celles-ci ne reposent pas directement sur le sol et à ce qu'une circulation d'air suffisante soit assurée, même au niveau de la couche supérieure. On distingue généralement deux types de séchoirs couramment utilisés pour le séchage du bois :

Fours solaires

Voici ce que la plupart des scieurs amateurs construisent chez eux pour sécher leur bois eux-mêmes. Grâce aux nombreux plans simples disponibles en ligne, il est très facile de tirer parti de l'ensoleillement pour sécher son bois. La technique utilisée avec ces séchoirs est la suivante :

• • Utilisez une plaque de verre ou de plexiglas pour laisser entrer la lumière du soleil et la chaleur dans le four

  • Le four est fermé de manière à retenir la chaleur à l'intérieur. Il n'est pas nécessaire qu'il soit hermétique, mais il doit permettre de garder l'air chaud à l'intérieur.

  • Utilisez des ventilateurs pour faire circuler l'air dans les armoires

Il existe des séchoirs solaires de type « barn-door » pour sécher le pin, l'érable ou le chêne rouge, ainsi que des séchoirs solaires adossés à porte coulissante. Presque tous ces modèles fonctionnent selon le même principe, qui consiste à retenir la chaleur solaire à l'intérieur pour sécher le bois.

Fours de déshumidification

Ces méthodes sont un peu plus complexes, mais reposent sur la chaleur et la déshumidification mécanique pour assurer le séchage. Certains scieurs construisent des fours de déshumidification à partir de vieux conteneurs maritimes pour sécher le bois. Ces fours :

• • Utilisez une source de chaleur telle qu'un poêle à bois ou des radiateurs électriques

  • Utilisez des déshumidificateurs pour éliminer l'humidité de l'air

  • Utilisez des ventilateurs pour faire circuler de l'air chaud à travers les piles de bois

Certains fours de déshumidification fonctionnent grâce à la chaleur résiduelle du système de chauffage de votre maison ; voyez donc s'il est possible de canaliser la chaleur de votre poêle à bois vers votre four. Vous pourriez ainsi réduire vos frais de chauffage en utilisant la chaleur résiduelle de votre maison.

Quel taux d'humidité dois-je atteindre lors du séchage du bois ?

De nombreux scieurs s'efforcent d'amener leur bois à un taux d'humidité de 10 à 12 % avant de le travailler. C'est l'idéal pour les planches et le bois de construction, et ce taux peut facilement être atteint chez soi en régulant l'humidité et la température.

Le bois continue de sécher même après avoir été utilisé dans la construction ou dans votre projet ; il faut donc s'attendre à ce qu'il rétrécisse encore de quelques pourcents au fil du temps. De nombreux constructeurs tiennent compte de ce phénomène et construisent en sachant que le bois continuera à sécher et à rétrécir. C'est la logique qui sous-tend le style de bardage à lattes et planches: on sait que le bois va rétrécir avec le temps et on masque ce rétrécissement à l'aide de lattes.

À quoi dois-je faire attention lors du séchage en four du bois de construction ?

Le bois scié peut se fendre et se fissurer s'il n'est pas séché correctement. Vous pouvez réduire ces fissures au minimum en peignant les extrémités (de nombreux scieurs utilisent une simple peinture au latex, mais il existe des peintures spécialisées que vous pouvez acheter spécialement à cet effet).

Mais le meilleur moyen de limiter les dommages sur vos planches est de respecter les bonnes pratiques. Ne précipitez pas le séchage ; maintenez une chaleur constante sur une longue période. Attendre un an avant de pouvoir utiliser vos planches peut sembler interminable, mais vous serez satisfait du résultat final, plutôt que de précipiter le processus et de vous retrouver avec des planches fendues ou déformées.

Assurez-vous que vos planches sont correctement empilées et étiquetées ; si vous constatez qu'elles se déforment, utilisez des sangles à cliquet et des poids pour les remettre à plat. Vérifiez-les régulièrement et corrigez tout problème dès qu'il survient.

Foire aux questions sur le séchage en four du bois d'œuvre

Q : Je fais sécher mes planches à l'air libre, dois-je construire un séchoir ?

R : Il n'est pas nécessaire de construire un séchoir, mais vous obtiendrez des résultats bien plus réguliers si vous le faites. Le séchage à l'air libre peut être efficace, mais si la saison est particulièrement pluvieuse ou humide, le séchage de vos planches peut prendre plus de temps. Certaines essences mettent également plus de temps à sécher que d'autres ; un séchoir vous offre donc davantage de contrôle pour accélérer le processus de séchage.

Q : Avec quels matériaux dois-je construire mon four ?

R : Cela n'a pas vraiment d'importance. De nombreux scieurs utilisent du bois scié pour construire leurs séchoirs, tandis que d'autres réutilisent des conteneurs d'expédition ou d'autres structures. Tant que le séchoir est isolé pour conserver la chaleur, il devrait fonctionner.

Q : Il fait très chaud à l'intérieur de mon four. Dois-je installer des évents pour évacuer l'air chaud ?

R : Cela dépend : constatez-vous que vos planches se fendent ou se fissurent ? Si votre séchoir conserve bien la chaleur et que vos planches sèchent à un rythme régulier, vous ne devriez pas avoir besoin d'apporter de modifications ; mais si vous remarquez que votre séchoir devient particulièrement chaud, il peut être judicieux de l'aérer de temps en temps.

Veillez toutefois à ne pas provoquer une accumulation de monoxyde de carbone ou d'autres fumées dangereuses à l'intérieur de votre four ; il peut donc être judicieux d'installer également un détecteur de monoxyde de carbone ou de fumée.